La victoria de récord de Blandine L’Hirondel en UTMB: una lección magistral de gestión del ritmo

Ese fue el tiempo que necesitó Blandine L’Hirondel para completar UTMB en 2026. Es el tiempo más rápido jamás registrado por una mujer en UTMB y convierte a Blandine en la primera mujer en bajar de la barrera de las 22 horas.

Para entender realmente la magnitud de esta actuación, tenemos que remontarnos dos años atrás. En 2024, Blandine terminó UTMB en 24:35:55. Fue una sólida quinta posición, pero también una carrera que le proporcionó información muy valiosa sobre cómo quería plantearla de forma diferente la próxima vez.

Después de sufrir una lesión durante la preparación para UTMB de este año, Blandine sabía que forzar en los primeros kilómetros podía poner en riesgo la segunda mitad de la carrera. Su estrategia consistía en mantener el control al principio y conservar la capacidad de rendir más adelante. Identificó tramos concretos del recorrido en los que quería mejorar y ejecutó el plan a la perfección, recortando horas a su tiempo.

Para descubrir cómo lo consiguió, comparamos los datos COROS de Blandine en sus participaciones de UTMB de 2024 y 2026. Lo que encontramos es toda una lección sobre gestión del ritmo, resistencia y una de las habilidades más importantes en los deportes de resistencia: saber cuándo gastar tu energía.

Hay muchas formas de analizar un ultramaratón. El ritmo nos indica a qué velocidad se mueve un atleta. La frecuencia cardíaca nos da información sobre la demanda cardiovascular. El Ritmo de Esfuerzo ayuda a tener en cuenta cómo los cambios del terreno afectan al esfuerzo al correr. El desnivel nos muestra lo que el recorrido exige al atleta.

Ninguno de estos datos cuenta toda la historia por sí solo, así que hemos dividido las dos carreras de Blandine en UTMB en seis grandes secciones y las hemos analizado en conjunto.

Como el recorrido de UTMB varía ligeramente entre ediciones, los tiempos de cada sección no deben considerarse comparaciones exactas uno a uno. En su lugar, utilizamos conjuntamente la distancia, el desnivel, el ritmo, el Ritmo de Esfuerzo y la frecuencia cardíaca para entender cómo cambió la carrera de Blandine.

Hay un patrón que destaca inmediatamente. Su frecuencia cardíaca descendió en ambas carreras, pero por dos motivos completamente diferentes.

A primera vista, los datos iniciales de Blandine son sorprendentemente similares. La frecuencia cardíaca media es idéntica, pero el rendimiento no. En 2024, Blandine registró un Ritmo de Esfuerzo más rápido, de 4:55/km. En 2026, bajó a 5:10/km.

Por sí solo, normalmente no es un dato que quieras ver. Pero su frecuencia cardíaca nunca salió de la zona baja de la Zona 3, y eso era exactamente lo que marcaba el plan. Unos kilómetros más lentos, especialmente en bajada, también suponían menos impacto para sus piernas: una frescura que aprovecharía más adelante. A diferencia de un maratón, había pocas razones para valorar el UTMB de Blandine después de 30 kilómetros. Todavía le quedaban más de 140.

La frecuencia cardíaca media de Blandine en 2024 descendió 16 ppm, de 150 a 134 ppm. En 2026, solo bajó hasta 142 ppm, una caída de 8 ppm, y ya se movía 39 segundos por kilómetro más rápido que en el mismo punto dos años antes.

Hay varios factores que podrían haber contribuido a ello. La forma física, las condiciones, la nutrición, la fatiga muscular, las diferencias en el recorrido y la propia dinámica de carrera pueden afectar tanto a la frecuencia cardíaca como al rendimiento. No podemos atribuir esta diferencia únicamente a la gestión del ritmo, pero aquí ya empezaba a verse cómo la situación volvía a jugar a su favor. Estaba recuperando terreno respecto a su versión de 2024 y su frecuencia cardíaca acompañaba. En lugar de perder rendimiento como había ocurrido en 2024, se mantenía elevada y respondía bien, la primera señal de que la paciencia de los primeros 30 kilómetros empezaba a dar sus frutos.

Blandine completó esta sección más de 33 minutos más rápido en 2026. A lo largo de 22 kilómetros y aproximadamente 2.000 metros de ascenso, su Ritmo de Esfuerzo fue 53 segundos por kilómetro más rápido y su frecuencia cardíaca media fue 13 ppm superior.

Una frecuencia cardíaca más alta no es automáticamente mejor; forzarla sería una mala estrategia. En este caso, significa que Blandine seguía teniendo acceso a un nivel de rendimiento cardiovascular que ya no estaba disponible en 2024, probablemente porque el inicio más rápido de aquella carrera ya había consumido buena parte de esa capacidad.

Las subidas también son una prueba muscular, y su cadencia prácticamente idéntica lo demuestra. En lugar de dar pasos más rápidos, estaba aplicando más potencia en cada uno, y la frescura conservada en las bajadas desde Courmayeur empezaba a traducirse aquí en fuerza.

Antes de UTMB 2026, Blandine había señalado este tramo como el que le había costado el podio en 2024. Más concretamente, su segunda mitad: de La Fouly a Champex-Lac.

Completó ese tramo en 1:22:37, frente a 1:48:54 en 2024. Una mejora así a estas alturas de una carrera es el resultado de todo lo que había estado protegiendo desde Les Contamines: reserva cardiovascular y frescura muscular, finalmente puestas en juego.

A lo largo de las cuatro primeras secciones, la frecuencia cardíaca media de Blandine cuenta su propia historia:

La diferencia entre las dos carreras fue aumentando en cada sección: 0 → +8 → +13 → +15 ppm.

Es fácil interpretar esta tendencia como la razón por la que corrió más rápido, pero esa conclusión sería incorrecta. Recuerda que la frecuencia cardíaca es consecuencia de decenas de factores. No provoca el rendimiento, sino que lo refleja.

Lo que sí muestra esta tendencia es la intención. Una única sección con una frecuencia cardíaca elevada podría deberse simplemente a un tramo favorable del recorrido. Una diferencia que aumenta durante tres secciones consecutivas es la señal de que se está ejecutando un plan. Blandine se contuvo conscientemente al principio para tener más margen en los tramos que realmente importaban. Eso fue lo que le permitió apretar más adelante y empezar a construir su ventaja durante la noche.

Los valores de Ritmo de Esfuerzo son prácticamente idénticos en este tramo, mientras que su ritmo real fue 88 s/km más rápido. El Ritmo de Esfuerzo es un ajuste personalizado según la pendiente, lo que significa que también refleja la eficiencia con la que un atleta se mueve por ese terreno concreto. Un Ritmo de Esfuerzo similar combinado con un ritmo real más rápido significa que Blandine se desenvuelve mejor en este tipo de terreno que en 2024.

También es importante señalar que, aunque los datos fisiológicos empezaban a acercarse, esto era de esperar. Después de más de quince horas en una carrera así, todo el mundo está agotado, Blandine incluida. La diferencia no es que evitara la fatiga. Es que la asumió en los momentos que más le convenían.

Después de más de 17 horas, el último tramo todavía incluía más de 1.700 metros de ascenso. Sin embargo, durante las últimas 5 horas, la ejecución de Blandine siguió exactamente el plan con el que se había preparado para triunfar. Otros 37 minutos de mejora respecto a la edición de 2024.

Blandine terminó como la primera mujer en bajar de las 22 horas en UTMB y la tercera atleta de la historia en ganar OCC, CCC y UTMB. Dio las gracias al público por todo su apoyo mientras ofrecía una auténtica lección magistral sobre cómo conservar energía y utilizar lo que el cuerpo todavía puede dar cuando realmente importa.

Los atletas suelen pensar en la gestión del ritmo como un límite de velocidad. El UTMB de Blandine ofrece otra manera de entenderla. Gestionar el ritmo consiste en gestionar los recursos. Al final, todo atleta dispone de una cantidad limitada de energía, capacidad muscular y rendimiento fisiológico. La pregunta deja entonces de ser "¿qué tan rápido puedo correr?" y pasa a ser "¿dónde va a aportar más valor mi esfuerzo?"

Para Blandine, gastar demasiados recursos al principio no funcionó en 2024. Tomó la decisión consciente de distribuir mejor sus recursos entre los kilómetros 30 y 140. El resultado habla por sí solo: la mujer más rápida que jamás ha completado el recorrido.

Estos principios sirven para cualquier atleta, en cualquier sendero.

Después de tu próxima carrera, pregúntate en qué momento empezó a cambiar tu rendimiento. Si el ritmo baja mientras el esfuerzo se mantiene alto, la fatiga se está acumulando. Si el ritmo y la frecuencia cardíaca bajan al mismo tiempo, la nutrición o la fatiga muscular pueden estar limitándote. Si la misma subida te genera problemas cada vez, has identificado un aspecto que debes trabajar en tu entrenamiento.

Durante los primeros 31–32 kilómetros, el Ritmo de Esfuerzo de Blandine fue en realidad más lento en 2026 que en 2024, con la misma frecuencia cardíaca. Nada de esos datos hacía prever una carrera histórica. Al llegar a Grand Col Ferret, era 53 segundos por kilómetro más rápida. Tus primeros parciales no te dicen si tu estrategia de ritmo ha funcionado. Lo que eres capaz de hacer más adelante, sí.

Una buena gestión del ritmo no hará que te sientas bien al final de la carrera. Sin embargo, te dará opciones: poder apretar en una subida, responder al ataque de un rival o simplemente seguir avanzando cuando otros ya no pueden. La frecuencia cardíaca de Blandine descendió en ambos años, pero en 2026 consiguió mantener un nivel de rendimiento más alto durante más tiempo. Al reducir conscientemente el ritmo al principio, conservó la capacidad de tener opciones más adelante. Eso, y no un parcial concreto, fue lo que le permitió ganar la carrera.

Este análisis se ha elaborado utilizando COROS Training Hub y su integración MCP. Blandine utilizó el APEX 4 de 46 mm y el Pulsómetro COROS durante toda la carrera, las mismas herramientas disponibles para cualquier atleta COROS. Enhorabuena a Blandine por una jornada de récord y por demostrar exactamente lo que puede conseguir una gestión paciente del ritmo a lo largo de 170 kilómetros.